한반도를 넘어선 광범위한 안보 위협에 대한 미군의 전략적 유연성과 대비 태세의 중요성을 다룹니다.
2026년 10월 22일자 기사 기준입니다.
최근 미 8군 사령관인 조셉 힐버트 중장이 한반도 내부의 위협에만 매몰되는 것은 '근시안적'이며, 그 너머에서 발생할 수 있는 잠재적 위협들에 대해서도 군이 대비 태세를 갖추어야 한다고 언급했습니다.
힐버트 사령관은 인터뷰를 통해 미군의 '전략적 유연성'을 강조하며, 한반도에 주둔하고 있다는 이유만으로 다른 임무를 수행할 수 없다고 단정 짓는 것은 무책임한 태도라고 말했습니다. 그는 군의 대비 태세를 특정 위협에 국한되지 않는 '위협 불가지론적(threat-agnostic)' 관점으로 바라보고 있다고 설명했습니다.
즉, 훈련된 병력이 맡은 임무를 수행할 수 있는 능력을 갖춘다면, 어떤 형태의 위협이 오더라도 대응할 수 있다는 뜻입니다. 이를 위해 한국군과 함께 주요 위협에 대비하는 동시에, 국가가 필요로 하는 그 어떤 상황에서도 즉각 투명하게 대응할 수 있는 준비 상태를 유지하고 있다고 덧붙였습니다.
이러한 발언은 주한미군의 역할이 한반도를 넘어 인도-태평양 지역의 안보를 위해 더 넓은 범위로 확장될 수 있다는 '전략적 유연성' 논의가 활발해지는 가운데 나왔습니다. 이는 미국의 국방 전략이 한국의 역할을 확대하고 미군의 역할을 업데이트하려는 흐름과도 맞닿아 있습니다.
이에 대해 미 국방부 측은 한미 상호방위조약을 바탕으로 대한민국을 방어하겠다는 약속은 변함이 없음을 재확인했습니다. 주한미군은 여전히 한국군과 함께 위협을 억제하고 대한민국을 수호하는 데 집중하고 있다는 입장입니다.